Si uno se está iniciando en el mundo de la astronomía amateur, para aficionados, en buena parte de casos lo mejor es empezar comprando un anteojo, es decir, un telescopio de tipo refractor tras haber dedicado un tiempo a la observación con prismáticos.
De hecho, la mejor forma de iniciarse en la observación del firmamento, más que recurriendo a telescopios, es con unos buenos prismáticos. Son más económicos que un telescopio, compactos, y fácilmente transportables. Con unos prismáticos no se puede esperar el mismo poder de aumento que con otros instrumentos ópticos,oviamente, pero son sumamente luminosos: ideales para estudiar campos de estrellas.
Si finalmente nos decidimos por la compra de un telescopio hay diversos factores a tener en cuenta al elegir el instrumento que mejor se ajustará a nuestras posibilidades o necesidades:
- El precio es uno de los primeros factores a tener en cuenta, y será uno de los factores limitantes para la mayoría de aficionados. Hay que reconocerlo, las buenas ópticas no son precisamente las más económicas.
- Seguidamente hay que considerar nuestras posibilidades de espacio para guardar, o instalar. Algunos aficionados disponen incluso de pequeñas cúpulas motorizadas en las que han instalado su telescopio, pero evidentemente no es algo al alcance de todos.
- El lugar de residencia es otro factor importante. La mayoría de aficionados residimos en ciudades, o por lo menos dénsamente urbanizadas. Esto supone un serio inconveniente para el aficionado a la astronomía pues la contaminación lumínica procendente del alumbrado público de calles y carreteras afectará muy negativamente a las observaciones. En consecuencia deberemos desplazarnos a lugares algo alejados de cualquier población para poder encontrar un cielo realmente oscuro; por tanto el tamaño, y peso, del telescopio va a ser un handicap durante los traslado.
- Finalmente se debe meditar que esperamos realmente de nuestro telescopio. Si buscamos un instrumento que nos ofrezca una gran poder de aumento para la observación de planetas y objetos dentro del Sistema Solar, la mejor opción puede ser un modelo de telescopio refractor. Si, por el contrario, nos interesa la observación de objetos de espacio profundo como nebulosas, galaxias, cúmulos, etc, y sobre todo estamos interesados en la astrofotografía, el telescopio a elegir debería ser alguno de los diversos modelos de telescopio reflector que existen.
